[일본 프리패스 기행③] 가장 저렴하게 일본을 즐기자! 청춘18티켓(靑春18きっぷ)

JR의 보통열차(각종 쾌속열차 포함)를 금액에 관계없이 마음껏 승하차 할 수 있는 일본에서 가장 저렴한 철도패스인 청춘18티켓은 JR패스를 발매하는 JR그룹이 판매하는 기간한정 할인티켓이다. JR그룹의 보통열차노선, 노선버스, 페리 등 히가시니혼, 니시니혼 등 구역에 관계없이 어떤 노선이라도 자유석에 한하여 자유롭게 이용할 수 있는 것이 특징으로, JR패스가 신칸센, 특급 등의 고가의 노선을 이용할 수 있는 것과는 반대로 청춘18티켓은 저가의 완행열차(일부 쾌속열차 포함)만 이용할 수 있는 것이 차이점이다. 
11,500엔으로 저렴한 만큼 1년 내내 판매되는 상시상품이 아닌 일부 기간에 한정하여 판매하고 이용에 있어서도 정해진 기간 내에만 이용할 수 있는 제약도 따르지만 가장 저렴하게 일본 전국을 여행할 수 있어 대학생 및 배낭여행객들에게 인기가 높다.
티켓의 명칭에 ‘18’이라는 숫자가 있어 청소년 또는 18세 이하 미성년자만 이용할 수 있는 것으로 오해할 수 있으나 국적, 나이에 관계없이 누구라도 해당기간에 자유롭게 구입하고 이용할 수 있어, 신칸센 이외의 모든 보통열차를 횟수에 관계없이 무제한 이용할 수 있다.
구 분판매기간이용기간판매가격봄 시즌2.20~3.313.1~4.1011,500엔여름시즌7.1~8.317.20~9.10연말연시12.1~1.1012.10~1.20티켓의 구입은 일본 내 JR히가시니혼(JR東日本) 주요역의 미도리노마도구치(みどりの窓口), 뷰 프라자(びゅうプラザ) 및 일본 내 주요 여행사 카운터를 통해 가능하며, 5회권(11,500엔)이 한 세트로 구성되어 한 사람이 5일간 사용하거나 5명까지의 그룹이 동시에 1일간 사용가능한 무기명식 승차권방식으로 역 개찰구에서 티켓을 제시하는 것만으로 열차에 탑승할 수 있다.

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