<스페셜 리포트>간사이 호쿠리쿠패스&호쿠리쿠패스
JR웨스트로 가는 새로운 가나자와&도야마 신칸센 여행 

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전통미 가득한 이시카와현 가나자와와 아시아 최대 산악관광지인 ‘다테야마 구로베 알펜루트’가 자리한 도야마현 일대를 호쿠리쿠(北陸)지역이라 부른다. 일본적 감성과 자연을 만끽할 수 있는 호쿠리쿠여행의 길도 더욱 편리해졌다. 호쿠리쿠의 관문인 가나자와를 출발해 나가노역(나가노현)까지 최신의 호쿠리쿠 신칸센이 3월 14일 개통하고 지금까지 운행해왔던 나가노신칸센(나가노~도쿄)과 직통으로 이어진다. 개통을 맞이해 간사이권역과 호쿠리쿠(가나자와역~조에쓰묘코역)를 올인원으로 즐길 수 있는 경제적인 레일패스까지 마련되니, 간사이를 기점으로 하는 새로운 호쿠리쿠여행도 JR웨스트와 함께라면 더없이 수월해진다. 
 | 이상직 기자 news@japanpr.com

지난 3월 14일은 일본 호쿠리쿠지방이 철도교통으로 새롭게 태어난 날이다. 바로 가나자와(이시카와현)를 출발해 도야마와 니가타현의 조에쓰묘코를 거쳐 일명 나가노신칸센으로 불리우는 나가노-도쿄 구간의 신칸센노선과 합쳐져 ‘호쿠리쿠 신칸센’이라는 새로운 이름으로 연장개통한 날이기 때문이다. 
호쿠리쿠 신칸센은 모든 것이 새롭다. 최신형 신칸센 차량으로 최고시속 260km/h를 자랑하는 W7모델이 투입되고, 호쿠리쿠신칸센 노선인 이시카와현 가나자와역과 도쿄를 단 2시간 28분 만에 주파한다.  
이러한 새로운 신칸센 개통이 반가운 것은 호쿠리쿠 지방의 사람들만이 아니다. 그동안 호쿠리쿠의 일본적 감성과 자연미를 탐미하고 싶어 했던 여행자들에게도 호쿠리쿠 신칸센은 가뭄 속 단비와 같고, 새로운 호쿠리쿠 신칸센을 통해 가나자와와 도야마의 명소들을 경제적으로 즐길 수 있는 레일패스까지 JR웨스트를 통해 새롭게 등장했으니 JR웨스트의 레일패스를 손에 쥐는 것만으로 호쿠리쿠로의 여행준비는 끝난 것과 진배없다. 
호쿠리쿠 신칸센 개통을 맞아 JR웨스트가 준비한 패스는 <간사이 호쿠리쿠패스(7일권)>와 <호쿠리쿠패스(4일권)>의 2개 패스다. 
먼저 간사이 호쿠리쿠패스는 JR웨스트의 교통거점인 간사이권역은 물론 신칸센이 개통한 호쿠리쿠일대까지 모두 아우르는 올인원패스. 간사이 관문인 간사이공항을 포함한 간사이지역(오사카부, 효고현, 교토부, 시가현, 나라현)을 커버하는 <간사이 와이드패스>(*단, 고지마역~다카마츠역간은 제외)에 새롭게 호쿠리쿠 신칸센이 개통한 가나자와부터 조에쓰묘코역까지의 신칸센 및 일반철도 노선까지 더한 것이 간사이 호쿠리쿠패스이니 간사이여행과 더불어 호쿠리쿠 여행까지 한 번에 만끽할 수 있는 유일무이한 패스다.   
단연, 이용노선과 사용기간이 방대하다. 간사이 와이드패스의 이용지역(*단, 고지마역~다카마츠역간은 제외)과 더불어 호쿠리쿠 신칸센 및 지역 내 특급, 보통열차의 자유석을 7일간 자유롭게 이용할 수 있고 2개의 신칸센 노선을 이용할 수 있는 점도 간사이 호쿠리쿠패스만의 매력이다. 간사이권역에서는 신오사카~오카야마역 간 산요신칸센노선을, 호쿠리쿠권역에서는 가나자와~조에쓰묘코역 간 호쿠리쿠 신칸센 자유석 탑승(단, 전석지정석인 카가야키는 탑승불가)이 무제한 가능하니 쾌적한 신칸센여행을 즐기기에도 더없이 각별하다. 레일패스 가격은 한국 내 사전구입 시 15,000엔. 
여행의 무대를 호쿠리쿠로 한정하고픈 이들이라면 호쿠리쿠지역만을 대상으로하는 <호쿠리쿠패스>를 선택해 봄직하다. 호쿠리쿠 신칸센 개통구간인 가나자와역~구로베우나즈키온센역 간 신칸센 탑승은 물론, 호쿠리쿠 지역 내 특급, 보통열차의 자유석을 무제한 탑승하고도 간사이 호쿠리쿠패스 대비 1/3 가격인 5,000엔(4일간)에 즐길 수 있으니 가격부담도 없다.
호쿠리쿠여행의 관문인 가나자와역까지의 교통도 걱정없다. 한국에서라면 가나자와역이 자리한 이시카와현 고마츠공항까지 정기편이 취항중에 있고, 간사이국제공항 이용자라도 오사카역에서 JR웨스트의 특급열차인 썬더버드호가 매일 수회 운행중에 있어 여행일정에 간사이권역을 포함하지 않는다면 간사이 호쿠리쿠패스보다 호쿠리쿠패스를 이용하는 것이 더욱 더 경제적이다.  

조기구입 시 할인혜택에 현지사용도 편리하네 
JR웨스트의 호쿠리쿠 신칸센 개통 신발매 패스 2종의 구매와 이용도 편리하다. 먼저 패스를 구입한다면 조기구입 할인혜택이 제공되는 한국 내에서 사전에 구입하는 것이 이득이다. 한국 내 JR레일패스를 취급하는 국내 주요 여행사를 통해 레일패스로 교환할 수 있는 교환권(MCO)을 예매하는 방법으로, 예매와 동시에 레일패스를 수령하는 것이 아니라 일본 현지에서 레일패스로 교환할 수 있는 교환증을 수령하게 되므로 예매한 교환권을 가지고 일본에 입국하여 JR웨스트가 지정한 레일패스 교환소를 통해 실제 레일패스로 교환받게 된다. 한국에서 원화로 결재하고 도착 후 즉시 패스를 수령할 수 있어 현지에서 구입을 위한 신청서 작성 등 패스구입에 따른 시간낭비가 없어 가장 편리하고, 패스당 1000엔의 조기구입할인 혜택까지 받을 수 있다.
인터넷 구입도 가능하다. JR웨스트 한국어 전용사이트(www.westjr.co.jp/global/kr)를 통해 아용개시일 28일전부터 2일전까지 예약 구입할 수 있다. 결재는 입국 후 본인이 지정한 수취지정역에서 납부하면 된다.이용방법도 편리하다. 별도로 티켓을 구입할 필요없이 간사이 호쿠리쿠패스 또는 호쿠리쿠패스를 각 역 개찰구에 제시하는 것 만으로 모든 열차를 이용할 수 있고, 신칸센의 경우도 자유석이용이 무제한 가능하므로 별도의 발권 없이 신칸센 자유석 차량에 승차 후 추후 검표원에게 목적지와 레일패스를 제시하는 것만으로 이용할 수 있으니 번거로움도 없다.     

최신설비 가득 호쿠리쿠 신칸센 W7모델에도 주목
호쿠리쿠 신칸센이 개통한 만큼 간사이 호쿠리쿠패스 또는 호쿠리쿠패스 구매자라면 최신예 신칸센인 호쿠리쿠신칸센 W7모델에도 주목할 만하다. 
최고시속 260km/h와 정원 934명을 수용하는 호쿠리쿠 신칸센 W7모델은 JR웨스트의 최고 기술이 집약된 신칸센열차다. 일본적 감성의 가치와 미의식을 추구한 외관은 아이보리 화이트의 주조색을 바탕으로 동색의 강렬한 라인에 더해 하늘빛 청색이 매칭되어 부드러우면서도 강력한 이미지로 일본의 전통미와 자연미 가득한 호쿠리쿠지방의 이미지에 더없이 부합된다. 
좌석등급에 따라 그랜클래스, 그린석, 보통석(일반석), 자유석의 4가지로 나뉘는 내부도 최신설비와 배려로 가득하다. 최상위 클래스인 그랜클래스는 비행기 퍼스트클래스에 준하는 쾌적함을 자랑한다. 가죽마감과 일본 전통의 옻칠마감의 전용시트가 제공되고, 시트 헤드레스트와 풋레스트 자동조작 및 승무원을 호출할 수 있는 좌석전용 콘트롤패널까지 완비했다. 간사이 호쿠리쿠패스 또는 호쿠리쿠패스로 이용 가능한 자유석에도 전좌석 전원콘센트가 마련되어 있는 것은 물론, 파우더룸 성격의 여성전용 세면대와 화장실 내에는 최신식 비데와 베이비시트 및 베이비베드까지 마련되어 남녀노소 누구라도 편안하게 호쿠리쿠 신칸센 여행을 만끽할 수 있다. 
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●JR웨스트 공식사이트 : http://www.westjr.co.jp/global/kr
●호쿠리쿠신칸센 특별사이트 :  http://hokuriku-w7.com

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